במערכות השקיה בטפטוף, מהיבט טכני והידראולי, טפטפות נחלקות לשתי קטגוריות:
- טפטפות לא מווסתות: מצוידות במבוך השולט ביציאה על ידי יצירת זרימה מערבולתית.
- טפטפות מווסתות (PC): מצוידות במבוך ודיאפרגמה השומרים על ספיקת מים קבועה גם כאשר הלחץ בצינור משתנה.
בכל שלוחות הטפטוף, כאשר הן מונחות על שטח מישורי, לחץ המים בתחילת השלוחה הוא הגבוה ביותר, והוא הולך ויורד לאורך השלוחה.
הזרימה מטפטפות לא מפצות פרופורציונלית ללחץ ולכן גבוהה יותר בתחילת הקו לעומת סופו. בשלוחות ארוכות במיוחד, ההבדל עשוי להיות משמעותי.
לעומת זאת, טפטפות מווסתות מספקות ספיקת מים אחידה מהטפטפת הראשונה ועד האחרונה. אחידות זו מאפשרת קצב השקיה שווה ללא תלות במיקום הטפטפת לאורך הקו, ובכך מאפשרת שלוחות טפטוף ארוכות יותר.
קיימים סוגים שונים של מנגנוני פיצוי למערכות השקיה בטפטוף שונות.
כל סוגי המנגנונים למערכות השקיה בטפטוף כוללים ממברנה גמישה, אך מיקומה משתנה בהתאם לסוג המנגנון.
- ויסות בחריץ: המנגנון הפשוט ביותר, ללא מבוך.
- הפרש לחצים: הממברנה ממוקמת בין שני אזורי לחץ – לפני ואחרי המבוך. הממברנה נלחצת על נתיב קטן וכאשר הפרש הלחצים משתנה, משתנה גם נתיב המים בהתאם.
- ויסות מבוך: גם הוא סוג של ויסות זרימה דיפרנציאלי, אך כאן ממברנה גדולה נלחצת ישירות על המבוך. כאשר הלחץ נפסק, הממברנה מתרחקת מהמבוך ומאפשרת ללכלוך לצאת. זהו קו הטפטוף היחיד הכולל מנגנון ניקוי עצמי השומר גם על ניקיון המבוך.
כבר החלטת על מערכת השקיה בטפטוף, אבל אילו טפטפות לבחור?
בשטח מישורי, כאשר אורך השלוחות הנדרש נמצא בטווח המומלץ, קו טפטוף לא מפצה הוא בחירה חסכונית. שורות קצרות נפוצות בירקות שנקצרים ידנית, קטניות ומטעים קטנים.
בחלקאות ממוכנת, שורות ארוכות נפוצות, וכדאי להשתמש בקווי טפטוף מפצים.
בטופוגרפיה גלית או תלולה, קווי טפטוף לא מפצים יספקו פחות מים באזורים הגבוהים ויותר באזורים הנמוכים, בעוד שטפטפות מפצות ישמרו על ספיקת מים אחידה לאורך כל השלוחה ויבטיחו אחידות בצמיחה לאורך השורה.
הבנת הפיצ'רים המתקדמים שמערכות השקיה בטפטוף חדשניות כמו מצר מציעות בקווי טפטוף נבחרים:
- ניקוי עצמי: תכונה זו מאפשרת, בתחילת ובסיום כל מחזור השקיה, פתיחה רחבה של תא הוויסות, המאפשרת שטיפה יעילה של לכלוך שהצטבר במבוך. תהליך ניקוי זה חשוב במיוחד כאשר איכות המים נמוכה.
- מניעת יניקה: תוכנן במיוחד להשקיה תת־קרקעית, מנגנון מניעת היניקה מונע חדירת חלקיקי קרקע לטפטפות כאשר ההשקיה מופסקת.
- מערכת סגירה אוטומטית בסוף השקיה: תכונה זו גורמת לדיאפרגמה לרדת ולחסום את מעבר המים כאשר ההשקיה מופסקת, ובכך מונעת ריקון מים מהצינורות. תכונה זו שימושית במיוחד בהשקיה בפולסים, כאשר יש צורך שהשלוחה תישאר מלאה במים כל הזמן, ומאפשרת השקיה תכופה וקצרה במיוחד, כפי שנדרש במערכות גידול סופר־אינטנסיביות. תכונה זו מקצרת את זמן התגובה של הפולס ומבטיחה שמירה על אחידות ההשקיה.
